De joya a trinchera: El reloj de pulsera pasó de ser un adorno a una herramienta para el hombre

Una fascinante inmersión histórica revela que el icónico reloj de pulsera, considerado tradicionalmente un símbolo de elegancia masculina, nació como una delicada pieza de alta joyería femenina antes de conquistar los campos de batalla y el mundo moderno

El reloj de bolsillo independizó el tiempo, pero la velocidad del siglo XX exigió liberar las manos. Gestos como buscar en el chaleco y extraer el dispositivo resultaban obsoletos para un mundo en movimiento; por ello, el verdadero salto hacia la inmediatez ocurrió cuando las horas se trasladaron directamente a la muñeca.

Un cambio impulsado por la urgencia de pilotos y soldados que necesitaban consultar la hora de un vistazo y en fracciones de segundo, consolidó al reloj de pulsera como el accesorio definitivo de la vida moderna.

Sin embargo, hay misterios que desafían el paso del tiempo y exigen una investigación tan meticulosa como fascinante. Aquí explicamos cómo contra todo pronóstico, el nacimiento del reloj de pulsera no pertenece al universo masculino tradicional, sino que guarda un estrecho vínculo con la elegancia femenina del siglo XIX.

“Yo nunca use reloj de bolsillo. En el país eso no fue una moda que escaló mucho, lo digo porque nunca vi ni a mi padre ni a mi abuelo con un reloj. Casi siempre la hora uno la sabía por la radio. Ahora bien, en los años 70 si aquí todo el mundo andaba con su reloj de correa. Las marcas que mes se usaban eran Timex, Seiko, Orient, Citizen y otros”, expresó Arcadio Tavárez, de 89 años. 

Origen

El primer reloj de pulsera, al que ni siquiera se consideraba reloj sino un brazalete, fue diseñado en 1810 para la reina Carolina Murat, una de las hermanas pequeñas de Napoleón Bonaparte, quien encargó a Abraham-Louis Breguet un mecanismo de gran complejidad montado sobre una pulsera compuesta por cabellos trenzados con hilos de oro.

Sesenta años más tarde, en 1869, la prestigiosa firma Patek Philippe fabricó su primer reloj de pulsera para una distinguida aristócrata húngara, la condesa Koscowicz. 

Durante casi cien años, este tipo de modelos se consideraron de uso exclusivamente femenino: un hombre de verdad jamás llevaba el reloj en la muñeca, sino cuidadosamente guardado y enterrado en el profundo bolsillo de su elegante chaleco.

El reloj en la muñeca de un hombre

La Guerra de los Bóers en Sudáfrica, entre 1899 y 1902, precipitó un cambio radical: el clima extremo impedía a los soldados británicos llevar chaleco y el único sitio viable donde podían portar un reloj era en la propia muñeca.

 Sin embargo, los prejuicios sociales seguían imperando fuertemente en el selecto mundo de la alta relojería durante aquellos años de transición.

No fue hasta 1904 que se fabricó el primer modelo masculino de pulsera, aunque en aquella época se le denominó prudente y curiosamente “reloj de correa” para diferenciarlo explícitamente de los modelos femeninos.

Este aparato lo diseñó el visionario Louis Cartier para su gran amigo, el millonario brasileño Alberto Santos-Dumont, quien pasaría a la historia como uno de los grandes pioneros de la aviación mundial.

Este tipo de modelo comenzó a ser considerado socialmente aceptable poco después de finalizar la Primera Guerra Mundial. La creación de Louis Cartier respondió a una necesidad real.

Alberto Santos Dumont deseaba con fervor poder pilotar su aeroplano utilizando ambas manos al mismo tiempo y controlar la hora de forma inmediata, algo totalmente imposible de realizar con un incómodo reloj de bolsillo tradicional.

Aunque los relojes de pulsera no se limitaban estrictamente al uso militar, los hombres comenzaron a usarlos por razones eminentemente tácticas, priorizando la utilidad sobre la propia moda.

Con un reloj de pulsera en la muñeca, las tropas podían sincronizarse con absoluta precisión, lo que permitía lanzar un ataque coordinado sin alertar al enemigo, a diferencia de antes, cuando una señal visible o sonora revelaba el plan estratégico.

Para cumplir con estos exigentes fines bélicos, estos nuevos relojes también debían ser mucho más robustos y resistentes que sus delicados predecesores para poder sobrevivir con éxito a la dureza de la guerra de trincheras.

El estallido de la Primera Guerra Mundial puso todavía más de manifiesto la vital importancia de contar con un reloj de pulsera duradero, facilitando la necesidad imperiosa de realizar tareas con las manos libres.

Por todas estas razones prácticas, los relojes de pulsera se hicieron increíblemente populares entre el gran público, y hasta el día de hoy se pueden encontrar muchos relojes que conservan características directamente derivadas de aquel uso militar original.

Entre ellas destacan herramientas de navegación incorporadas, cristales altamente resistentes a los arañazos y una óptima legibilidad nocturna en condiciones de muy poca luz.