Gobierno anuncia fondo especial y nuevas medidas para proteger al arroz
El ministro administrativo de la Presidencia, Andrés Bautista García, anunció que el Gobierno dominicano prepara un conjunto de medidas para fortalecer la competitividad, la rentabilidad y la sostenibilidad del sector arrocero, en momentos en que la producción nacional enfrenta nuevos desafíos por los cambios en las condiciones comerciales con Estados Unidos.
Bautista explicó que las autoridades procuran abrir un nuevo diálogo con sus principales socios económicos, en el que el arroz ocupará un lugar prioritario dentro de una agenda más amplia sobre las medidas que inciden en el intercambio comercial entre ambos países.
“En este nuevo diálogo, el tema del arroz será parte principal de una agenda más amplia que abarcará el conjunto de medidas que impactan en nuestro intercambio comercial con los Estados Unidos de América”, expresó el funcionario.
Aseguró que la producción nacional continuará siendo un componente esencial de la seguridad alimentaria del país y reiteró el compromiso del Gobierno con los agricultores dominicanos y las familias que dependen de las actividades vinculadas al cultivo y comercialización del cereal.
Fondo especial y financiamiento para los productores
Entre las medidas anunciadas figura la creación de un fondo especializado para mejorar la productividad, la rentabilidad y la sostenibilidad del sector arrocero.
Según explicó Bautista, este mecanismo incluirá el fortalecimiento de los programas de financiamiento a tasas preferenciales, con especial atención a los pequeños y medianos productores. También se prevé ampliar el respaldo al sistema de seguro agropecuario, con el propósito de mejorar la capacidad de los agricultores para enfrentar los riesgos asociados a la producción.
El plan contempla, además, ampliar la certificación de semillas y la adopción de nuevas variedades de arroz, así como reforzar la investigación científica y el desarrollo tecnológico con el acompañamiento del sector privado.
Otra de las acciones propuestas es establecer un programa de asistencia técnica directa en las fincas, para contribuir a que los productores mejoren sus métodos de cultivo y eleven el rendimiento de sus terrenos.
En materia de infraestructura, el funcionario señaló que se trabajará en el mejoramiento de los sistemas de riego y drenaje, además de impulsar un plan de nivelación de suelos para pequeñas y medianas fincas arroceras.
A esto se sumará la ampliación de los programas de construcción y mantenimiento de caminos vecinales e interparcelarios en las zonas productoras, así como iniciativas de mecanización agrícola que faciliten las labores de siembra y cosecha.
El Gobierno también contempla fortalecer los programas de comercialización de la producción nacional y revisar las políticas relacionadas con el pesaje, la tara y el porcentaje de humedad del arroz, aspectos que inciden en la determinación del producto que reciben y comercializan los agricultores.
Bautista agregó que se evaluarán mecanismos de compra directa por parte del Estado y otras iniciativas destinadas a favorecer la comercialización y defender los precios que reciben los productores.
Controversia por los aranceles al arroz estadounidense
El anuncio se produce en medio de las diferencias comerciales entre República Dominicana y Estados Unidos por las condiciones de acceso del arroz al mercado dominicano bajo el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFTA).
El pasado 9 de septiembre, el Poder Ejecutivo emitió el Decreto 635-26, mediante el cual derogó el Decreto 693-24, que establecía medidas arancelarias para regular las importaciones del cereal y proteger la producción nacional. La decisión fue reportada públicamente en octubre, en medio de las conversaciones con las autoridades estadounidenses.
El Decreto 693-24 contemplaba un arancel de 20 % para determinadas categorías de arroz y establecía una tasa de 99 % para las importaciones fuera de los contingentes correspondientes, según las condiciones previstas en esa disposición. Estados Unidos había solicitado su derogación para garantizar el acceso de su arroz conforme a los compromisos comerciales del DR-CAFTA.
La eliminación de esa protección provocó preocupación entre representantes del sector agropecuario dominicano, que han advertido sobre los posibles efectos de una mayor competencia de las importaciones en los precios, la rentabilidad de las fincas y el empleo rural.
La Confederación Nacional de Productores Agropecuarios (Confenagro) figura entre las organizaciones que han expresado inquietud por la medida y han reclamado garantías para la producción nacional.
El debate resulta especialmente relevante porque el arroz es uno de los principales alimentos de la dieta dominicana y su producción involucra a agricultores, trabajadores agrícolas, molinos, comerciantes y otros actores de la cadena agroindustrial.
En este escenario, Bautista sostuvo que el Gobierno trabaja para mejorar las condiciones de competitividad del sector, sin desligar la producción nacional de los compromisos comerciales asumidos por el país.
Investigación y desarrollo de nuevas variedades
El ministro también destacó los avances de la investigación arrocera dominicana y recordó que en 1963 se fundó la estación experimental arrocera de Ocoa, con asistencia técnica del Gobierno de Taiwán.
Explicó que durante décadas se han desarrollado variedades de arroz adaptadas a las condiciones del país, con el propósito de mejorar la productividad y las características culinarias del cereal.
Entre los resultados mencionó las variedades PUMA 68, liberada en 2018; PUMA 69-20, introducida en 2020, y PUMA 70-25, liberada en 2021.
Asimismo, informó que próximamente se prevé liberar la variedad PUMA 72-25, que, según explicó, presenta tolerancia a un grupo de moléculas herbicidas. Esta característica permitiría avanzar en el control de malezas y contribuir a reducir los costos de producción.
Bautista señaló que estos trabajos de investigación han contribuido al desarrollo del cultivo y a la competitividad de la industria arrocera, junto con los programas de apoyo gubernamental, el financiamiento y las mejoras tecnológicas.
El funcionario destacó también la importancia de mantener los programas de subsidios a las semillas, el apoyo a la comercialización, el financiamiento mediante el Banco Agrícola y el mantenimiento de las infraestructuras de riego.
Seguridad alimentaria y compromiso con el campo.
El ministro recordó que en diciembre de 2024 fue promulgada la Ley 75-24, que modifica varios artículos de la Ley 589-16 sobre el Sistema Nacional para la Soberanía y Seguridad Alimentaria y Nutricional. La legislación fortalece la capacidad del Estado para formular respuestas ante situaciones que puedan comprometer la seguridad alimentaria del país.
La discusión sobre el futuro del arroz dominicano se desarrolla, por tanto, entre dos objetivos: mantener las condiciones de intercambio comercial con Estados Unidos y garantizar que los productores locales puedan continuar operando de manera rentable frente a la competencia internacional.
Bautista reiteró que el Gobierno continuará trabajando en favor de los agricultores y en la búsqueda de mejores condiciones para el sector.
“Seguiremos defendiendo, en el marco del Tratado de Libre Comercio, las mejores condiciones de competitividad, sostenibilidad y rentabilidad para la producción nacional”, manifestó.